Hoy en día la obesidad es catalogada como uno de los desórdenes nutricionales más comunes en perros.

Estos índices sitúan a los perros en un alto riesgo de sufrir problemas de salud ya que involucran a los sistemas cardiovasculares, respiratorios y óseos.

Aprender a reconocer los signos de la obesidad y corregir la conducta frente a este tema es algo muy importante, al igual que mantenerlos en una buena condición física.

Las causas de la obesidad generalmente se dividen en tres categorías: dieta inapropiada, predisposición genética y desórdenes hormonales.

Aún cuando esta categoría es en términos generales siempre descrita, la obesidad comúnmente es atribuida a una alimentación inapropiada y a la falta de ejercicio de los perros. El aumento de peso es el resultado de comer más calorías que las utilizadas. Cuando las calorías ingeridas son iguales a las calorías gastadas, el animal mantiene su peso. De lo contrario, el animal va a aumentar peso. Como resultado de esto, hay dos maneras de influir en el peso de los animales.

La primera es alimentarlos con menos calorías y la segunda es aumentar el número de calorías consumidas, aumentando los ejercicios. Esto significa disminuir la cantidad de comida que los animales reciben y aumentar el tiempo de espera caminando o también jugando con la mascota.

Algunas razas aparecen como más susceptibles a la obesidad que otras. Dentro de las más susceptibles se incluyen: beagles, basset hounds, dachshunds y labradores, esto no significa que todos los animales no puedan aparecer con sobrepeso. Mantener un cuerpo saludable requiere una atención preocupada en el total de comida y ejercicio que los perros necesitan.

Las enfermedades que van a impactar los balances hormonales de los animales domésticos pueden contribuir al desarrollo de la obesidad. Esto incluye tiroides o la disfunción de la glándula pituitaria.

La castración o el retiro de los ovarios de las hembras, también altera el balance hormonal de las mascotas, algunas veces reduciendo la actividad y cambios en el metabolismo. Estos factores pueden contribuir a la obesidad y el aumento necesario del control de la comida ingerida y el aumento del ejercicio en los animales.

El Pet Food Institute ofrece además una pequeña guía, para detectar si su mascota presenta sobrepeso:

• Para realizar la evaluación, es necesario palparle las costillas a la mascota, éstas deben diferenciarse bien a la palpación, si no se pueden distinguir fácilmente el animal tiene sobrepeso

• Usted también puede palpar las protuberancias óseas de la columna vertebral y hombros, ahí debe sentir una delgada capa de grasa por encima de las partes óseas. Si no se sienten los huesos bajo la capa de grasa, el animal es obeso.

• Finalmente observe al animal desde arriba: la "cintura" debe estar bien definida detrás de las costillas, si no existe "cintura", es decir si desde arriba se observa como una "mesita ratona", el perro es obeso.

• Solo dé a su mascota alimento balanceado que provea todos los nutrientes para que la dieta sea sana y equilibrada. Evite dietas ricas en grasas.

• Evite darle comida en la mesa, el "picoteo" del desayuno, almuerzo, merienda y cena del dueño, es el peor enemigo para una dieta sana.

• Reducir las dosis de comida por cada servida. Es mejor medir la cantidad de comida que los animales reciben. Esto permite mantener la cantidad de comida servida haciéndola más consistente y previniendo la natural tendencia a verter una cantidad extra en los platos.

• Aumentar el nivel de ejercicios en las mascotas. Esto puede significar caminar un perro o jugar a atrapar un palo en el jardín de la casa o el parque de manera periódica.

• Considerar cambiar el alimento a uno de bajas calorías. Estos productos son típicamente más bajos en calorías y superiores en fibra. Esto permite a los dueños de mascotas continuar sirviendo una dosis igual de alimento pero reducen la cantidad de calorías que el animal recibe diariamente.

• Consultar a un veterinario antes de comenzar cualquier programa de reducción de peso. El veterinario puede ser capaz de desarrollar un programa de pérdida de peso para animales de manera individual y ayudar a identificar problemas específicos y sugerir alternativas a lo largo del programa También es muy útil tomar el peso de manera periódica a las mascotas.

• Siempre mantenga agua fresca en un recipiente limpio y al alcance de la mascota.