Hoy en día la obesidad es catalogada como uno de los desórdenes nutricionales más comunes en perros.

Estos índices sitúan a los perros en un alto riesgo de sufrir problemas de salud ya que involucran a los sistemas cardiovasculares, respiratorios y óseos.

Aprender a reconocer los signos de la obesidad y corregir la conducta frente a este tema es algo muy importante, al igual que mantenerlos en una buena condición física.

Las causas de la obesidad generalmente se dividen en tres categorías: dieta inapropiada, predisposición genética y desórdenes hormonales.

Aún cuando esta categoría es en términos generales siempre descrita, la obesidad comúnmente es atribuida a una alimentación inapropiada y a la falta de ejercicio de los perros. El aumento de peso es el resultado de comer más calorías que las utilizadas. Cuando las calorías ingeridas son iguales a las calorías gastadas, el animal mantiene su peso. De lo contrario, el animal va a aumentar peso. Como resultado de esto, hay dos maneras de influir en el peso de los animales.

La primera es alimentarlos con menos calorías y la segunda es aumentar el número de calorías consumidas, aumentando los ejercicios. Esto significa disminuir la cantidad de comida que los animales reciben y aumentar el tiempo de espera caminando o también jugando con la mascota.

Algunas razas aparecen como más susceptibles a la obesidad que otras. Dentro de las más susceptibles se incluyen: beagles, basset hounds, dachshunds y labradores, esto no significa que todos los animales no puedan aparecer con sobrepeso. Mantener un cuerpo saludable requiere una atención preocupada en el total de comida y ejercicio que los perros necesitan.

Las enfermedades que van a impactar los balances hormonales de los animales domésticos pueden contribuir al desarrollo de la obesidad. Esto incluye tiroides o la disfunción de la glándula pituitaria.

La castración o el retiro de los ovarios de las hembras, también altera el balance hormonal de las mascotas, algunas veces reduciendo la actividad y cambios en el metabolismo. Estos factores pueden contribuir a la obesidad y el aumento necesario del control de la comida ingerida y el aumento del ejercicio en los animales.

El Pet Food Institute ofrece además una pequeña guía, para detectar si su mascota presenta sobrepeso:

• Para realizar la evaluación, es necesario palparle las costillas a la mascota, éstas deben diferenciarse bien a la palpación, si no se pueden distinguir fácilmente el animal tiene sobrepeso

• Usted también puede palpar las protuberancias óseas de la columna vertebral y hombros, ahí debe sentir una delgada capa de grasa por encima de las partes óseas. Si no se sienten los huesos bajo la capa de grasa, el animal es obeso.

• Finalmente observe al animal desde arriba: la "cintura" debe estar bien definida detrás de las costillas, si no existe "cintura", es decir si desde arriba se observa como una "mesita ratona", el perro es obeso.

• Solo dé a su mascota alimento balanceado que provea todos los nutrientes para que la dieta sea sana y equilibrada. Evite dietas ricas en grasas.

• Evite darle comida en la mesa, el "picoteo" del desayuno, almuerzo, merienda y cena del dueño, es el peor enemigo para una dieta sana.

• Reducir las dosis de comida por cada servida. Es mejor medir la cantidad de comida que los animales reciben. Esto permite mantener la cantidad de comida servida haciéndola más consistente y previniendo la natural tendencia a verter una cantidad extra en los platos.

• Aumentar el nivel de ejercicios en las mascotas. Esto puede significar caminar un perro o jugar a atrapar un palo en el jardín de la casa o el parque de manera periódica.

• Considerar cambiar el alimento a uno de bajas calorías. Estos productos son típicamente más bajos en calorías y superiores en fibra. Esto permite a los dueños de mascotas continuar sirviendo una dosis igual de alimento pero reducen la cantidad de calorías que el animal recibe diariamente.

• Consultar a un veterinario antes de comenzar cualquier programa de reducción de peso. El veterinario puede ser capaz de desarrollar un programa de pérdida de peso para animales de manera individual y ayudar a identificar problemas específicos y sugerir alternativas a lo largo del programa También es muy útil tomar el peso de manera periódica a las mascotas.

• Siempre mantenga agua fresca en un recipiente limpio y al alcance de la mascota.

A niveles generales los perros hacen dos mudas notorias a lo largo del año, estas mudas suelen coincidir con el cambio de tiempo. Por lo que salvo excepciones, las mudas más notables se realizan en primavera y en otoño.

Los perros mudan su pelo en primavera para deshacerse del exceso de pelo y prepararse para el calor del verano. De esta forma pueden aguantar mejor las altas temperaturas veraniegas estando más fresquitos. Algunas razas necesitan ir a la peluquería canina en primavera y verano, no lo olvides.

En otoño ocurre todo lo contrario, los perros sueltan / tiran el pelo fino que sacaron en primavera para sustituirlo por un pelaje más compacto y resistente al frío. De esta forma podrán soportar mejor las frías temperaturas ideales.

Esas son las dos mudas más potentes que hace un perro a lo largo del año, pero eso no significa que sean las únicas. La muda de pelo en perros puede darse durante todo el año, van regenerando su pelaje poco a poco, con menor intensidad que en las estaciones anteriormente señaladas, pero de forma continuada.

Además los perros que viven en el interior de las casas, con sus humanos, suelen tirar más pelo aun dado que dentro de casa están calentitos gracias a la calefacción, algo que ocasiona un gran contraste con el exterior si estamos en invierno. Esto origina que sistema de regeneración de pelo del perro se vuelva “un poco loco” y mude pelo continuamente.

¿Qué debo hacer cuando mi perro esté mudando pelo?

Existen una serie de pasos a seguir para hacer la muda de pelo en perros más llevadera tanto para el perro cómo para ti. 

La muda puede durar unas semanas o unos meses…. dependiendo de cada perro y de las condiciones meteorológicas, así que lo principal es tener paciencia y después, seguir estos pasos:

Mantén limpia tu casa: Un buen aspirador es nuestro mejor aliado. Durante la época de muda de pelo es necesario aspirar nuestra casa a diario, para eliminar el pelo que nuestro perro ha tirado y mantener un estado higiénico aceptable. Todos sabemos que un exceso de pelo puede acarrear diferentes tipos de alergias, por eso debemos mantener el hogar limpio.

Cepilla a tu perro a diario: Un cepillado diario es fundamental para eliminar el pelo muerto sobrante de nuestro perro. Recomendamos hacerlo durante el paseo, fuera de casa, para evitar que los restos de pelo se esparzan por nuestro hogar. Recuerda que no todos los cepillos son iguales, existen cepillos para perros con pelo largo, corto, duro, blando, etc….. Debes elegir el más apropiado.

Baña a tu perrito con más frecuencia: Para ayudarle a desprenderse del pelo muerto, podemos bañar a nuestro perro con un poco más de frecuencia de lo habitual, por ejemplo una vez a la semana durante la muda de pelo. Antes de bañarlo debemos cepillarle, y tras el baño cuando esté seco (o al día siguiente) cepillarlo nuevamente.

Aliméntalo con ácidos grasos Omega: Son muy beneficiosos para cualquier perro sano y además aportaran un brillo extra al pelo de tu perro. Los perros alimentados con estos ácidos grasos beneficiosos sueltan menos pelo en sus mudas y estas son mas cortas. El aceite de Salmón es un excelente complemento rico en ácidos grasos Omega beneficiosos, podemos añadir un poco una vez al día en su comida.

Si sufre sarpullidos o calvas, acude al veterinario: Muchas veces confundimos un problema de salud con una alergia o enfermedad. Existen muchas enfermedades y alergias que originan la caída de pelo del perro, si tu perro tira más pelo de lo habitual en las mudas, si presenta zonas sin pelo, erupciones cutáneas o algo que pueda hacerte sospechar que está enfermo…. no dudes en consultar con tu veterinario.

Sólo existe una forma de cepillar correctamente a un perrito, si lo haces mal puedes dañar su piel, irritarla y hacerle daño. Simplemente sigue estos pasos y tu perrito te agradecerá que le cepilles. Recuerda que la muda de pelo en perros es algo completamente natural, así que no te desesperes si parece no terminar nunca.

Compra un cepillo adecuado para tu perro, insistimos en que no todos los cepillos valen. Cada perro tiene un tipo de pelo diferente y por eso, necesita un cepillo diferente. Si usas un cepillo inadecuado no sólo no lo cepillarás bien sino que además puedes lastimarlo.

Cepíllalo siempre suavemente y en la dirección del pelo, no lo cepilles a contrapelo ni tampoco presionando mucho el cepillo. No hace falta dejar calvo al perro… sólo es necesario eliminar el pelo sobrante muerto, no arrancar el pelo vivo que conserva.

Mima a tu perro mientras lo cepillas y dale un premio después, de esta forma tu perro querrá que lo cepilles todos los días. Dile cosas bonitas, cántale, dale mismos mientras lo cepillas para crear un ambiente positivo, lo que se conoce cómo refuerzo positivo en perros. Una vez finalices el cepillado, dale un premio (una galleta parta perros por ejemplo) y felicítalo por haberse dejado cepillar.

Cepillar siempre después de pasear y jugar, cuando un perrito sale de casa quiere hacer sus necesidades, oler cosas, jugar…. deja que se desfogue y antes de volver a casa, cepíllalo. Es el mejor momento para que esté más tranquilo.

Una vez al día es suficiente, no pienses que por cepillarlo diez veces el mismo día terminará su muda antes…. la caída del pelo tiene su progreso… no puedes acelerarlo de ninguna forma. Una vez al día es más que suficiente cuando están mudando, y una vez a la semana el resto del año.

Y eso es todo, la muda de pelo es un proceso natural en todos los perros (o por lo menos en la mayoría). Existen algunas razas que sueltan muy poco o no sueltan, pero son pocas y a no ser que queramos esa raza en concreto por algún otro motivo, que un perro suelte pelo no debería condicionarnos para nada.

Simplemente ten paciencia, lleva a cabo los consejos explicados y disfruta de tu perrito cómo lo haces siempre.